James Doti : Le succès de l'OC Marathon, c'est le capitalisme en action

Apr 08, 2023

Début mai, cinq de mes étudiants en économétrie se sont joints à moi pour courir le semi-marathon au 19e SDCCU OC Marathon Running Festival. Nous nous sommes présentés comme "Team Econometrics" et avons fièrement proclamé que nous étions la seule équipe économétrique au monde.

Ce qui a rendu cette course très spéciale, c'est qu'elle s'est déroulée un beau dimanche matin sur l'un des parcours les plus pittoresques du pays. Le parcours de demi-marathon point à point commence à Fashion Island et continue sur MacArthur Blvd. à Corona del Mar. Longeant la côte, il retourne à l'intérieur des terres jusqu'à Back Bay avec une vue magnifique sur la réserve écologique d'Upper Newport. Ensuite, il se dirige vers l'est pour se terminer au OC Fairgrounds, un endroit amusant pour célébrer et se détendre.

Il n'en a pas toujours été ainsi.

La première fois que j'ai couru le marathon OC, le parcours vallonné semblait interminable à travers des zones industrielles sombres et des arrière-pays poussiéreux. La ligne d'arrivée semblait être située au milieu d'un désert. Quand j'ai entendu dire que le conseil d'administration d'OC Marathon, à but non lucratif, était endetté, je n'ai pas été surpris. Qui voudrait suivre un parcours aussi lamentable ? Pas beaucoup.

Les membres bien intentionnés du conseil d'administration et d'autres personnes qui ont créé la Fondation OC Marathon pour soutenir divers programmes pour enfants ainsi que pour courir le marathon étaient pleinement conscients que son parcours laissait beaucoup à désirer. Mais il n'était pas capable de faire face à la complexité juridictionnelle d'obtenir les huit approbations gouvernementales locales nécessaires pour approuver une course côtière plus pittoresque, et il n'avait pas non plus les incitations financières nécessaires pour créer et gérer une entreprise commerciale prospère. La Fondation à but non lucratif OC Marathon n'avait guère d'autre choix que d'envisager la faillite et de laisser impayés les vendeurs à qui 300 000 $ étaient dus. Entrez Scott Baugh et Gary Kutscher.

Ce duo dynamique a créé une société à but lucratif et recruté des investisseurs qui comprenaient des concepts tels que les incitations, le retour sur investissement, le contrôle des coûts et la planification stratégique. Ces nouveaux actionnaires, qui avaient désormais leur peau dans le jeu, avaient une incitation financière à prendre le risque de racheter le moribonde OC Marathon. Ils l'ont fait en investissant suffisamment de capital pour rembourser 300 000 $ de dettes et en fournissant des fonds de démarrage de 150 000 $ pour maintenir en vie le programme caritatif pour enfants toujours géré par la Fondation.

Baugh et Kutscher ont ensuite décidé d'établir un marathon économiquement durable, de générer des bénéfices pour ses actionnaires et de disposer encore de ressources pour continuer à faire des dons de bienfaisance aux groupes de course d'enfants et aux programmes pour les jeunes. Baugh a été chargé de gérer l'approbation politique des huit juridictions gouvernementales. Cette tâche impliquait également de traiter avec le gouvernement fédéral qui avait initialement refusé la course de Back Bay en raison de la possibilité de perturber les habitudes d'accouplement du rail à clapet aux pieds légers.

Kutscher a géré les opérations, y compris les parrainages. Maintenant que la performance financière était d'une importance cruciale pour une entreprise à but lucratif, les responsabilités de Kutscher dans la gestion d'une entreprise efficace et la génération de revenus prenaient une importance accrue.

Parmi les autres organismes de bienfaisance parrainés par OC Marathon, citons World Vision, Project Youth OC, John Wayne Cancer Foundation, Project Independence, Outreach to the World, UCI HD-Care et l'American Cancer Society.

Comment tout cela est-il arrivé ?

Le fait qu'une entreprise à but lucratif réussisse alors qu'une entreprise à but non lucratif échoue semble contre-intuitif. Mais c'est la beauté et l'émerveillement de "Invisible Hand" d'Adam Smith. L'attrait des profits a agi comme une main invisible pour inciter les investisseurs à apporter des ressources financières et à assumer les nombreux risques liés à la gestion d'une entreprise. Les bénéfices ont également servi à inciter les propriétaires à investir le temps et le talent nécessaires pour créer un produit qui a réussi sur le marché.

Le fait que Scott Baugh, Gary Kutscher et leurs collègues investisseurs/entrepreneurs aient effectivement réussi signifiait qu'ils créaient un marathon qui produisait de la valeur pour leurs clients. La preuve dans le pudding est les 18 000 personnes qui ont franchi la ligne d'arrivée avec les bras levés en signe de triomphe.

James L. Doti est président émérite et professeur d'économie à l'Université Chapman.

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